Cultivando vegetales de semillas

por Stephanie Wrightson

Empezando semillas dentro de la casa en anticipación de la primavera

Mientras los días se alargan y se calientan, las macetas de plántulas aparecen en frente de las tiendas, y nos animamos. Sin embargo, en el condado de Sonoma, la última fecha de promedio de escarcha es el 15 de abril. Nosotros los jardineros sabemos bien que muchas plántulas no sobrevivirán si están trasplantadas antes del primero de mayo.

Evite la compra de plántulas ahora. A cambio, diviértase empezando sus propias plántulas a través de la propagación de semillas en casa.

Esto es lo que Ud. necesita:

1. UN CALENDARIO. Es importante trasplantar sus plántulas en el momento oportuno de la primavera. Aprende cuando debe sembrar adentro consultando el documento: Resumen de Cultivo de Hortalizas (de los Maestros Jardineros del Condado de Sonoma). Algunos vegetales, como las zanahorias, no se recomiendan para germinación en casa.
2. SEMILLAS VIABLES. Las semillas tienen una duración fija además de requisitos ideales de almacenaje. No piense en ahorrar dinero con el uso de semillas vencidas ya que las semillas son relativamente económicas… y aún nuevas, normalmente no sobrepasan una tasa de germinación arriba de 75%. Consulte el Recursos para Comprar Semillas de Vegetales para información sobre donde comprar semillas. Si no sabe cuales variedades crecen bien en el Condado de Sonoma, consulte “Consulte Selección de Variedades de Vegetales”.
3. SUSTRATO DE CULTIVO. El agua afecta la tierra en macetas de manera diferente a la del suelo. La tierra comercial para macetas provee buena filtración de agua así como aireación adecuada de oxígeno que necesitan las semillas germinantes. Puede hacer su propia mezcla de tierra, combinando 1/3 parte de arena esterilizada, 1/3 parte de vermiculita (o perlita) y 1/3 parte de musgo de turba. Los recipientes deben estar limpios y si son usados más de una vez, esterilizados para eliminar el riesgo de plagas o semillas de mala hierba.
4. PROFUNDIDAD DE LA SIEMBRA. Los paquetes de semillas generalmente le informan el nivel de profundidad recomendado. Una guía aproximada es que la profundidad debe ser 2-4 veces el diámetro de la semilla. Semillas muy finas pueden ser presionadas ligeramente en el suelo o regadas con un rociador. Algunos jardineros siembran una semilla por recipiente pequeño, mientras otros dispersan semillas en una bandeja y entresacan las plántulas después de su germinación.
5. AGUA. Después de sembrar, la tierra se debe mantener húmeda, pero no mojada. Use un rociador para no desplazar las semillas. O, coloque el recipiente en una bandeja con una pulgada de agua tibia y cuando está saturada la tierra, quite el recipiente para drenarlo. No deje el recipiente en agua constantemente porque la tierra se pondrá demasiado mojada y las semillas pueden pudrirse.
6. LUZ. Una vez que las semillas se germinan necesitan luz. Una ventana que da al sur es ideal, pero también se puede colocar las plántulas debajo de tubos fluorescentes o luces de crecimiento especiales. Si se usan luces artificiales, manténgalas puestas más o menos 16 horas al día. La luz artificial puede secar la tierra más rápidamente que la luz natural. Mantenga la tierra lisamente húmeda. Después de que estén bien establecidas, puede fertilizar con una solución ligera de fertilizante líquida.
7. TEMPERATURA. Las plántulas se deben colocar en en lugar que tenga una temperatura de 65-70 grados durante el día, y 55-60 por la noche. Una superficie junta a una ventana que da al sur es ideal. Algunos usan la superficie de la secadora en la lavandería o el garaje con luz apropiada.

Si sea necesario cambiar de recipiente antes de trasplantar en el jardín, siga las instrucciones anteriores (el sustrato de cultivo apropiado, recipientes esterilizados, etc.) y maneje las plántulas tiernas con cuidado. Use un cuchillo o un palito de paleta para levantar la planta y las raíces sin dañarlas. Levante las plantitas por las hojas en lugar de su tallo delicado. En general, plante las plántulas a la misma profundidad que estaban en el recipiente anterior. Algunas plantas, como los tomates, se pueden trasplantar hasta a una profundidad de las primeras dos hojas, dándoles más potencial para raíces que salen del tallo enterrado.

Dos semanas antes de trasplantar al jardín, es necesario “endurecer” las plantas. Esto consiste en aclimatarlas al ambiente que se parece al del jardín exterior: bajar la temperatura y la humedad así como reducir el agua (sin permitir que la planta se marchite). Esto causa el engruesamiento de las paredes celulares y produce una planta más fuerte. Algunos jardineros mueven sus plantas fuera de la casa a un patio cubierto durante el día cuando la temperatura sube a más de 45 grados. Otros jardineros bajan la temperatura dentro de la casa o mueven las plantas a una cajonera fría.